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　羽田空港で起きた航空機同士の衝突・炎上事故で、国の運輸安全委員会が原因究明の調査を進めています。鉄道や船の事故でも名前を聞く組織ですが、警察の捜査とはどう違うのか。成り立ちや役割を解説します。

　Q　羽田（はねだ）空港の航空機衝突（しょうとつ）・炎上事故で、運輸安全委員会はどんなことをするのか。

　A　運輸安全委は国土交通省の外局（がいきょく）で、航空機と鉄道、船舶（せんぱく）の「事故」と、深刻（しんこく）な事故につながるおそれのある「重大インシデント」について、原因究明（きゅうめい）の調査を行う機関だ。2008年10月、航空・鉄道事故調査委員会と海難審判庁（かいなんしんぱんちょう）を組織再編（そしきさいへん）して設置された。委員長と12人の委員、東京の本部と地方の出先に75人前後の事務官と105人前後の調査官がいる。現在の武田展雄（たけだのぶお）委員長は元東京大副学長で専門は先端（せんたん）エネルギー工学。3人いる歴代委員長はいずれも研究者出身だ。調査結果をもとに、再発防止や被害軽減（ひがいけいげん）のための対策について報告書をまとめる。

　Q　調査はどう行うのか。

　A　事故が起きると調査官が現地に派遣（はけん）される。調査官は事故の関係者に話を聞いたり、現場に立ち入ったり、原因究明に必要な物を提出してもらったりする。航空機事故ではフライトレコーダーやボイスレコーダーの解析（かいせき）や、機体の損傷状況（そんしょうじょうきょう）も確かめる。事故を起こした組織に潜（ひそ）んでいたリスクを洗い出し、事故の背景（はいけい）まで掘（ほ）り下げて調べるようにしているという。

　Q　警察などの「捜査（そうさ）」とどう違（ちが）うのか。

　A　警察の捜査が刑事責任を…