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　「すぐに手術をしないといけません」

　東京・築地の国立がん研究センター中央病院。谷川厚子さん（75）は、子宮頸（けい）がんの再発を医師から告げられた。

　「小指の先ほど」の大きさで、すぐに取り除かなければいけないという。

　医師は厳しい口調で即決を求めてきたが、谷川さんは「考えます」としか返せなかった。

　お金がなかった。

　北海道恵庭市で、年金とそば屋のパートの仕事で1人で生活してきた。仕事中、下着にわずかな出血があったのにトイレで気づいたのが、がん治療のきっかけだった。

　7回の手術を繰り返し、払った治療費は150万円以上。がん保険には入っておらず、貯金はほぼ底をついていた。知人に誘われて東京にある女性支援団体のもとに身を寄せて、新たな生活を何とかつくりあげようと動き出した矢先、再発がわかった。

　「70歳まで生きたから、も…