晩婚化や晩産化を背景に、未成年の子どもがいてがんと診断される人は増えているとされ、そうした親子への支援が課題となっている。

　子育て中にがんと診断された時、我が子にはどう伝えればいいのか。

　18歳未満の子どもがいて、がんと診断される人は年間5万6千人と推計されている。20～50代の子育て世代では、乳がんや子宮頸（けい）がんなど女性のがんが多い傾向にある。

　がんになった親や、その子どもたちを支援するNPO法人「Hope　Tree（ホープツリー）」によると、子どもにがんを伝える時は三つの「C」を念頭に置くことが重要だという。Cancer（がん）▽Catchy（伝染）▽Caused（原因）だ。

　がんという病名と、伝染する病気ではないことを伝える。また、子どもは「親が病気になったのは自分のせいだ」と思い込んでしまうことがあるため、子どもの行動が原因ではないことを説明する。

　Hope Tree代表理事で医療ソーシャルワーカーの大沢かおりさんは、「病気について本当のことを伝えることで、子どもは家族の一員であると感じられるようになる。誤解による不安も防げる」と語る。大事な話をする時は、リラックスし、子どもが質問できるよう、時間や空間を工夫することを勧める。

　病気が進行し、余命が限られ…