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　6年前の秋、広島県のJR福山駅近くの住宅街にある小さな学習塾を、ある男性が訪ねてきた。

　東京から来たという。40代で中卒の元暴力団員だといい、塾長の藤岡克義さん（47）に尋ねた。

　「1年で慶応大に合格することはできますか」

　スキンヘッドに分厚い胸板。よく見ると左手の小指がない。藤岡さんは少し困惑しながら、「どこまで行けるかは努力次第です」と答えた。

　「1年での合格確率は0・0003%」とも言った。それでも男性は、「高い目標があればあるほど燃える」と言い、入塾が決まった。二人三脚の受験勉強が始まった。

　それから3年足らずで男性は慶応大に合格した。あこがれだった三田キャンパス（東京都港区）で講義を受ける日々だ。昨春からは司法試験の勉強も始めた。

　暴力団員だった男性はなぜ慶応大を目指し、どのように合格したのか。今もなお勉強を続け、超難関の国家資格を目指す理由とは。

　男性は斎藤由則さん（48）…