◇第88回全国選手権（2006年）準々決勝

　帝京（東東京）000200028　12

　智弁和歌山　　030300205　13

　何を投げても打たれ、ことごとく打球がいいところへ飛んだ。「甲子園の、しかもこの場面で起きるか」

　帝京の猛反撃を浴びながら、智弁和歌山の捕手橋本良平は野球の怖さを改めて思い知った。

　第88回全国選手権大会（2006年）準々決勝。智弁和歌山は九回2死まで帝京（東東京）を8―4でリードした。「普通の考えでいうと楽勝」と橋本も思った試合は、ここから激動の展開となる。

　一、二塁で帝京の4番中村晃（現ソフトバンク）がバウンドの大きなゴロを放った。「それを二塁手の上羽（清継）が捕れなかった（記録は安打）。いつもなら普通にキャッチできた」

　帝京の安打が続く。点差は詰まり、8番杉谷拳士（元日本ハム）の安打でついに9―8とひっくり返した。さらに後続に3ランが飛び出した。

　一挙8点で8―12に。「終わったと思った」と橋本は正直に明かす。ベンチに戻ると、高嶋仁監督から思いも寄らない言葉を浴びせられた。

　「負けたらお前のせいや」…