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　登山家で山岳カメラマンの平出和也さん（45）と中島健郎さん（39）がパキスタン・カラコルム山脈のK2（標高8611メートル）で滑落した遭難で、2人が所属する登山用品販売会社・石井スポーツは22日、事故に関する「最終の報告」をホームページに掲載した。「両名の活躍を称（たた）える」として「追悼」を示すコメントを発表し、2人は亡くなったとの見解を示した。

　同社によると、K2西壁の未踏ルートを登攀（とうはん）していた2人は7月27日、標高7500メートル地点からさらに上部への偵察に出かけた。同日午前7時、約7550メートルの地点から「氷とともに滑落した様子を撮影スタッフが目視で確認」したという。日本の留守本部には「1千メートル以上滑落。ABC（前進キャンプ）より見えるが動かない」という連絡が入った。

　K2にいた別の登山隊の隊長がヘリコプターに乗って上空から状況を確認し、「2人はロープでつながって、約6300メートルにいる。生死は確認できない」と報告した。

　現場にヘリは着陸できず、地上からも近づけない状況だった。このため7月30日に救助を断念していた。

登山界に大きな功績

　滑落を目撃した撮影スタッフは、標高5700メートルのABCから、カメラのレンズや双眼鏡で行動を追跡していた。2人は互いにロープで結びあったまま行動し、雪をかき分けて進むラッセルをしながら斜面をトラバースして（横切って）いた。偵察に向かっていた「第2バンド」の下には、ブルーアイス（青い氷の塊）があるように見えたという。

　また、報告には2人のルートを赤い線で記した写真も掲載した。それによると、2人は斜面に雪がついている「雪田」を抜け、岩壁が露出している「第2バンド」のすぐ下から滑落したという。

　同社は発表したコメントで2人について、「数々の未踏ルートにチャレンジし、世界の登山界に大きな功績を残している」と紹介したうえで、「遺（のこ）した功績はこれからも指針となり続けます」としている。

「世界最強」アルパインクライマー

　平出さんと中島さんは「世界最強」とも評されるアルパインクライマー。少人数で荷物を軽量化してスピーディーに行動する「アルパインスタイル」で、2人で数々の高峰の未踏ルートを登ってきた。

　2017年にはパキスタンのシスパーレ（7611メートル）北東壁、19年にはラカポシ（7788メートル）南壁の新ルートを踏破した。

　こうした功績で「登山界のアカデミー賞」と言われるフランスのピオレドールを平出さんは日本人最多となる3回、中島さんも2回受賞している。

　また、2人とも山岳カメラマンとしても活動。中島さんは日本テレビ系「世界の果てまでイッテＱ！」のタレントの登山のサポートをはじめテレビ番組の企画に協力するなど、幅広く活躍していた。