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　ヒグマが人里との距離を縮め、生活やなりわいへの脅威となっている背景には、個体数の増加がある。北海道内の推定生息数（2020年）は1万1700頭と、30年前の5200頭から倍増した。

　増加の要因とされるのが、1989年度に実行に移された「春グマ駆除」の禁止だ。

　北海道では80年代まで、ヒグマによる人的被害や農業被害を防ごうと、追跡しやすい3～5月の残雪期の積極的な駆除を進めてきた。だが、個体数の減少に危機感を強めた道が方針を転換。環境保護や生物多様性の重要性も問われるようになり、道は90年以降、春グマ駆除を禁じた。

　それから30年余り。ヒグマの駆除には批判もあるが、人を恐れなくなったヒグマが相次いで市街地に出没して市民生活を脅かす事態に、道は従来のヒグマ政策の見直しに踏み切ろうとしている。

　今年から、人里に隣接する地…