• 

　4月1日の朝刊。大阪府教委の人事異動を載せた新聞紙面に自分の名前を見つけた。

　添えられた「退職」の文字に、すーっと力が抜けるのを感じた。

　もうプレッシャーもストレスも感じなくていいんだ――。ほっとしたのもつかの間、待っていたのは虚脱感だった。

　大阪府交野市の加藤勤さん（73）は小学校の校長をしていた。子どもの死。荒れた学級。校内の事故。次々起きるアクシデントや難題に、4年間緊張を強いられっぱなしだった。

　「定年になったらこれをやろう」と思いを巡らす余裕もないまま退職。当然、プランも目標も何もない。

　この空白を何で埋めたらいいのか。

　まず足を運んだのはパチンコ店だった。

　現職のころから、趣味のパチンコは府境をまたいだ京都府内にある店を選んできた。もっと近い店もあったが、知り合いや保護者に会うと気まずいため片道20分近くかけて通った。

　1週間パチンコ台の前に座り続け、思った。「何かしなければ。このままではダメだ」。2010年のことだ。

「1回しか言わないから、よーく聞いて」

　当時、校長の再任用はいまほど一般化していなかった。非常勤講師に転じる手はあった。実際、同じく教員の妻は時給千円レベルで教壇に立つことを選んだ。だが、校長経験者の自分がいたら周りは気をつかうだろうと思うと、踏み切れなかった。

　ほどなく、新聞の求人欄で教…