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　いま48歳。釣りにキャンプ、鉄道模型などと比較的趣味は多く、夫婦の関係も良好と思っていた。だから定年後の暮らしをそれほど心配したことはなかった。

　だが、定年後の男性らの苦悩を取り上げた連載「定年クライシス　居場所はどこに」の取材をするうちに思い始めた。「果たしてこのままでいいのか？」

　定年後を取り上げた本は多い。取材前に当事者をイメージしようと、小説も新書本も読んだ。第二の人生で孤独や生きづらさを抱える人の姿が描かれていた。実際に取材をすると、「危機」がひとごとに思えなくなった。

　「昼ご飯、作りたくない」「週に3日は外に出て」。滋賀県の70代男性は退職直後に妻に言われた。求められるままに外出し、電車で琵琶湖を1周して時間をつぶした。鉄道模型が趣味の私は電車に乗るのも好きだ。「電車でそんな過ごし方をしている人がいたのか」と驚いた。

連載を読んだ妻の言葉に…

　男性は言った。「瀬戸口さん…